Zavier Simpson este fundașul clasic de care U-BT Cluj-Napoca avea nevoie

Crescut într-un orășel din Ohio, baschetbalistul american a rămas în istoria lui Michigan Wolverines și apoi și-a construit o carieră frumoasă în G-League.

Jul 26, 2024 - 18:48
Aug 17, 2024 - 21:52
 2  693
Zavier Simpson este fundașul clasic de care U-BT Cluj-Napoca avea nevoie

U-BT Cluj-Napoca a început weekend-ul cu o provocare pentru fani – a făcut public numărul de abonați până în acest moment (2518), a anunțat că urmează un transfer și a întrebat câți abonați vor fi peste trei zile?

Apoi, ardelenii au lansat bomba: Zavier Simpson, jucător cu patru sezoane în G-League și 11 meciuri în NBA, va evolua în alb și negru în stagiunea 2024-2025. Captain Hook, așa cum este cunoscut fundașul american datorită aruncării din cârlig pe care a perfecționat-o, a jucat în această vară pentru Charlotte Hornets, în NBA Summer League, și a sperat că va primi o ofertă din NBA, acceptând ca, în caz contrar, să lupte în EuroCup și în Liga Națională alături de U-Banca Transilvania.

A ajuns să joace în NBA, însă s-a născut într-un orășel problematic din Ohio

Simpson este originar din Lima, Ohio, un oraș micuț, cu puțin peste 35.000 de locuitori, însă cu o rată de criminalitate foarte mare. Mai mulți membri ai familiei sale, considerând sportul drept un mijloc de a-și depăși condiția și de a ieși dintr-un context dificil, au practicat diferite sporturi, iar unii dintre ei au ajuns să performeze la nivel profesionist.

Quincey și Greg, tatăl și unchiul lui Zavier, au fost și ei niște baschetbaliști foarte buni care, însă, nu au reușit să își atingă potențialul fiindcă tentațiile din jur au fost prea mari. Când Quincey avea 15 ani, mama lui a găsit droguri în casă și a sunat poliția, iar fiul ei a petrecut următoarele șase luni la un centru de detenție. „Poate că acum nu-ți place, dar îmi vei mulțumi mai târziu”, i-a spus mama lui Quincey când acesta a fost arestat, conform unui material publicat pe The Athletic.

Quincey nu a mai ajuns să joace niciodată în prima divizie a NCAA, însă și-a clădit o familie și, în prezent, este antrenor de baschet. „Îi mulțumesc mamei mele în fiecare zi”, i-a mărturisit tatăl lui Zavier lui Brendan Quinn (The Athletic).

Greg a fost și mai bun decât Quincey dar și el a ajuns să fie exmatriculat și arestat în două rânduri. Așadar, istoria nu era de partea lui Zavier Simpson. Iar copilăria sa a părut să demonstreze că istoria se repetă.

Micuțul Zavier era, de fapt, bătăușul Zavier. A fost dat afară de la creșe și grădinițe de mai multe ori pentru că făcea mari probleme și nu reușea să își facă prieteni. Într-o zi, mama lui a fost sunată de o bonă care o ruga să vină după copil, dar câteva minute mai târziu soțul bonei, care era pastor, a sunat-o și i-a zis: „Nu veni, rămâi acolo! Ne vom ruga pentru acest copil”, scrie The Athletic.

Simpson nu a urmat calea tatălui și unchiului său, ci a devenit liderul lui Michigan Wolverines

Probabil că rugăciunile pastorului au dat roade fiindcă Zavier a început să joace baschet, să se integreze în diferite echipe și să devină tot mai bun, ajungând să evolueze, la fel ca tatăl lui, pentru Lima Senior High School. Apoi, în 2016, acesta a intrat la Universitatea din Michigan și a jucat pentru celebrii Wolverines, sub comanda lui John Beilein.

Dacă în primul sezon a evoluat puțin sub nouă minute pe meci, personalitatea lui Zavier și-a spus cuvântul și, în a doua stagiune, media lui de minute a crescut la 26.5. Acesta a devenit liderul echipei, o extensie a antrenorului pe teren, și a rămas patru ani la Michigan, terminându-și cariera universitară cu următoarele statistici: 7.4 puncte, 3.3 recuperări, 4.6 pase decisive și 1.1 intercepții.

Zavier nu a fost draftat în NBA, astfel că și-a început cariera profesionistă în G-League, la Oklahoma City Blue. După două sezoane petrecute la satelitul lui Thunder, s-a transferat la Lakeland Magic și apoi la Motor City Cruise. De asemenea, Simpson a strâns 11 partide în NBA, la OKC și la Memphis Grizzlies, și a jucat în mai multe rânduri în liga de vară.

Patru argumente pentru care fundașul american este un transfer excelent

După această scurtă biografie a noului fundaș al lui U-BT Cluj-Napoca, vreau să enumăr motivele pentru care consider că transferul făcut de campioana României este unul excelent.

În primul rând, Zavier Simpson este în prime, adică în perioada de vârf a carierei sale. A progresat an de an, iar acest lucru este vizibil în statisticile sale:

2020-2021 (Oklahoma City Blue): 9.8 puncte, 6.1 pase decisive, 4.3 recuperări, 0.9 intercepții, 44.5% din acțiune, 28.2% la linia de trei puncte, 60% la linia de libere

2021-2022 (Oklahoma City Blue): 14.6 puncte, 6.5 pase decisive, 5.1 recuperări, 1.8 intercepții, 48.8% din acțiune, 35% la linia de trei puncte, 69.2% la linia de libere

2022-2023 (Lakeland Magic): 16.8 puncte, 9.0 pase decisive, 4.4 recuperări, 1.7 intercepții, 52.4% din acțiune, 47.4% la linia de trei puncte, 58% la linia de libere

2023-2024 (Motor City Cruise): 20.0 puncte, 8.9 pase decisive, 4.7 recuperări, 1.5 intercepții, 46.5% din acțiune, 38.9% la linia de trei puncte, 72% la linia de libere

Dorința lui de a deveni mai bun nu s-a văzut doar în statistici, ci și în jocul său. Având în vedere înălțimea sa (1.83 metri), Simpson și-a folosit personalitatea puternică pentru a găsi modalități inventive de a se descurca în ofensivă. Prin urmare, jucătorul în vârstă de 27 de ani și-a dezvoltat aruncarea din cârlig și a devenit cunoscut în toată America pentru procedeul său.

Apoi, când adversarii au devenit familiari cu aruncarea lui, a început să se oprească brusc pe un picior, să îi lase pe aceștia să „zboare” pe lângă el și apoi să arunce de lângă coș. Despre decelerarea lui Simpson a scris inclusiv ESPN, într-un material mai amplu care i-a avut ca protagoniști pe Luka Doncic, Anthony Edwards, Shai Gilgeous-Alexander și Nikola Jokic.

În al doilea rând, Zavier Simpson este un conducător de joc clasic, care organizează foarte bine jocul. Am urmărit câteva din meciurile sale din această vară, din cadrul Summer League, iar evoluția lui Charlotte Hornets a arătat foarte diferit când baschetbalistul din Ohio era pe teren față de când acesta era pe bancă. Simpson a reușit să coordoneze foarte bine o echipă alcătuită de puțin timp, iar Hornets a pierdut un singur meci.

Noul fundaș al Clujului a fost al doilea cel mai bun pasator al ligii de vară (8.0 pase decisive) dar a contribuit și cu 14.3 puncte, 3.8 recuperări, 1.3 intercepții și 1.3 capace. Așadar, în momentele tensionate din EuroCup, U-BT va avea în Simpson un conducător de joc calm, cu un bun control al mingii, care va găsi cea mai bună soluție în atac, fie că trebuie să paseze sau să pătrundă în viteză și să finalizeze din apropierea inelului.

În al treilea rând, Zavier Simpson este un lider. Și-a asumat acest rol în liceu, în facultate, în G-League și, cu siguranță, va deveni un lider informal și în Cluj. Patrick Richard, căpitanul alb-negrilor, are nevoie de un baschetbalist cu experiență cu care să conducă echipa în teren, iar acesta poate fi Simpson.

Un ultim argument pentru care cred că Simpson este un transfer foarte bun e că acesta are în continuare ambiții foarte mari. După cum am menționat anterior, fostul jucător al lui Memphis Grizzlies a avut speranțe mari la revenirea în NBA și, chiar dacă această poartă s-a închis pentru moment, Simpson își va dori în continuare să joace la cel mai înalt nivel, fie că va fi vorba de NBA sau de Euroligă.

Pariul lui U-BT – va reuși Simpson să se adapteze în Europa?

În același timp, această mutare nu este un pariu doar pentru Simpson, ci și pentru U-BT Cluj-Napoca. Sportivul născut în 11 februarie 1997 nu a mai jucat niciodată în Europa și a jucat o singură dată, pentru scurt timp, în Puerto Rico. În rest, Simpson a evoluat doar în Statele Unite, acolo unde stilul de joc este diferit față de cel european. Rămâne de văzut cât de repede va reuși acesta să se adapteze în Europa și să devină conducătorul de joc de care trupa lui Mihai Silvășan are nevoie.

Cert este că, într-o vară în care cele mai multe formații din EuroCup s-au întărit, transferurile lui Zach Hankins, Kevin Hervey și Zavier Simpson demonstrează că U-BT Cluj-Napoca își propune nu doar să țină pasul, ci și să depășească performanțele din trecut.

*foto: nba.com, Zavier Simpson/Twitter, silverscreenandroll.com

Care este reacția ta?

like

dislike

love

funny

angry

sad

wow