Start de sezon pentru campioana României la baschet masculin – cum a fost la reunirea lotului?
Ce au declarat Mihai Silvășan, Patrick Richard, Sasu Salin, Zavier Simpson și Tudor Șomăcescu?

Staff-ul lui U-BT Cluj-Napoca a reușit în această vară să alcătuiască o formație interesantă, cu mulți jucători foarte atletici, arătându-și dorința de a continua creșterea din ultimii ani a clubului. Însă, semnarea baschetbaliștilor este doar primul pas, care trebuie urmat de construcția unei echipe în adevăratul sens al cuvântului.
Această fază a început marți, 13 august, în Sala B din incinta BTarena, acolo unde alb-negrii au avut reunirea lotului. Cu câteva minute în întârziere față de ora stabilită, jucătorii lui U-BT Cluj-Napoca au coborât scările sălii și s-au adunat la mijlocul terenului, fiind fotografiați și filmați de jurnaliștii prezenți în Sala Polivalentă.
Mihai Silvășan, antrenorul principal al clujenilor, le-a urat bun venit la campioana României și le-a explicat ce urmează iar apoi, după ce Patrick Richard a dat semnalul, au strigat „U”. Mai departe, doi câte doi au trecut prin diferite teste fizice efectuate de Andrei Bălan și Adrian Resteman, în timp ce restul jucătorilor s-au așezat, așteptându-și cu răbdare rândul.
Alb-negrii s-au reunit fără Andrija Stipanovic: „Îmi va fi extrem de dor de glumele lui”
După patru ani de zile, a fost ciudat să nu îl văd în echipamentul alb-negru pe Andrija Stipanovic, pivotul bosniac care a devenit atât de iubit printre ardeleni. U-Banca Transilvania anunțase cu câteva ore mai devreme, prin intermediul unui video emoționant, despărțirea de Stipe.
„Va fi dificil, cu siguranță”, a spus Richard. „Am avut o conexiune incredibilă cu el de-a lungul anilor. Toată lumea a văzut asta. Eram apropiați și în afara terenului, familiile noastre erau apropiate, copiii noștri mergeau la aceeași școală. Va fi diferit, dar treaba mea e să fiu cel mai bun profesionist care pot fi și, indiferent de cine e în echipă, trebuie să mă asigur că suntem pe aceeași pagină astfel încât să câștigăm. Îi urez tot binele din lume. Nu doar lui, ci și celorlalți jucători care au plecat. Am avut un sezon extraordinar, dar urmează o nouă stagiune și noi obiective.”
Mihai Silvășan, ușor emoționat, a spus și el câteva cuvinte despre Stipanovic:
„Cu siguranță va fi foarte greu. Îmi va fi extrem de dor de glumele lui. Chiar acum câteva zile, de o săptămână, a fost nunta lui Karel Guzman și am stat foarte mult și am povestit cu Stipanovic. El este un caracter și un om deosebit. Orice echipă cred eu că i-ar simți lipsa dacă ar pleca de la echipa respectivă. Cu atât mai mult eu, care am clădit ce avem acum cu el ca fiind un pilon extrem de important și un om de bază în ultimii patru ani. Deci, cu siguranță, va lipsi. Țin legătura constant cu el, viața merge înainte, rămânem prieteni. Nu știu dacă voi mai avea la cine să strig așa de mult pe bancă, el era unul dintre preferații mei. Însă era unul dintre preferații mei pentru că știam că acceptă acest lucru și știam că, orice s-ar întâmpla, noi putem discuta după și putem avea o relație foarte bună în afara terenului.”
Tehnicianul în vârstă de 39 de ani a vorbit și despre sezonul care stă să înceapă, al 9-lea din cariera sa de antrenor principal:
Așteptam de mult timp această zi. Evident, noi, ca antrenori, încercăm, pe perioada verii, să ne relaxăm însă, cu adevărat, nu prea ne putem relaxa. Cel puțin eu așa sunt. Tot timpul caut soluții, încerc să fim mai buni, caut jucători, încerc să fac o echipă mai bună. Câteodată îți iese, câteodată nu. Sperăm noi să ne iasă și în sezonul următor. Nerăbdător să cunosc noii jucători. Cu cei vechi am ținut legătura, am mai comunicat, însă va fi o echipă nouă. Din nou va fi enorm de multă muncă pentru a forma cu adevărat o echipă. Vom juca un baschet puțin diferit anul acesta. Sper eu să fie, din nou, un baschet câștigător chiar dacă este diferit. Evident, ne dorim foarte mult să ne îndeplinim obiectivele pe care le știe toată lumea – să câștigăm cupa și campionatul iar, în EuroCup, să facem o figură frumoasă. Nu o să vă dau un loc, un obiectiv exact în EuroCup dar, personal, cu siguranță îmi doresc să fie mai bine decât anul trecut, ceea ce deja înseamnă enorm de mult. Pot să spun că sunt mulțumit de transferuri. Eu îmi doresc să fie echipa mai bună [decât anul trecut]. Însă de la ce am reușit să aducem până la a crea o echipă care să câștige și o echipă care să lupte pentru un loc mai bun decât anul trecut în EuroCup e o cale foarte lungă. Noi ne dorim asta, însă timpul ne va demonstra dacă și reușim să facem acest lucru sau nu reușim. Este extrem de greu să depășești performanțele de anul trecut. În România am pierdut un singur meci, în EuroCup am fost în top 8. În România s-au schimbat acum puțin datele problemei, ceea ce va face campionatul mai competitiv. În EuroCup sunt echipe extrem de competitive, extrem de puternice, deci va fi, cu adevărat, o provocare să reușim un rezultat mai bun decât anul trecut. Însă anul trecut e anul trecut. Nu vreau absolut deloc să mă mai gândesc la el. Istorie. Trebuie să ne concentrăm pe fiecare întâlnire, pe fiecare antrenament, pe fiecare meci pe care îl vom avea și trebuie să muncim cu toții pentru a crea o echipă extrem de competitivă.
Care vor fi calitățile lui U-BT, în viziunea căpitanului clujenilor
Pentru Richard va urma al 6-lea sezon în Cluj, oraș pe care a ajuns să îl considere drept a doua casă:
„Mă bucur să fiu aici și sunt entuziasmat pentru un nou sezon. Vom încerca să depășim noi provocări și vom continua să dăm ce avem mai bun. Probabil că e vara în care am schimbat cei mai mulți jucători de când sunt eu aici. Evident, va fi diferit pentru fani, am avut câțiva baschetbaliști cu experiență care au plecat, însă pentru mine e la fel. Ca lider, voi încerca să mă asigur că toți suntem pe aceeași lungime de undă și mă voi concentra pe aspectele care ne vor ajuta să ne atingem potențialul. Obiectivele rămân aceleași, doar jucătorii sunt diferiți. Trebuie să îi ajutăm pe noii-veniți să înțeleagă ce facem aici și să reușim să câștigăm un nou titlu în România și să terminâm cât de sus posibil în EuroCup. Cred că aceasta e cea mai atletică echipă de când sunt la Cluj. Suntem versatili, avem mulți jucători care pot evolua pe diferite poziții. Cred că suntem și mai tineri puțin. Probabil că stilul de joc va fi complet diferit pentru că știu că antrenorul nostru are o viziune diferită pentru acest sezon. Sunt entuziasmat. Eu mereu mă gândesc la ce urmează. Chiar și după ce am câștigat, mă gândesc la ce mă așteaptă în ziua următoare. Trebuie să ne întoarcem la muncă și să ne facem treaba”, a declarat căpitanul lui U-BT.
Cu zâmbetul deja pe buze, a venit în fața jurnaliștilor și Sasu Salin, care a petrecut ultimele nouă sezoane și jumătate în Spania și care este și cel mai bun shooter de la distanță din istoria Basketball Champions League:
„De ce să nu vin aici? E un loc bun, am urmărit echipa Clujului în ultimii ani și, când a venit oportunitatea în această vară, am acceptat. Am văzut atmosfera, mi s-a spus că e superbă. Aștept să o trăiesc. Sunt entuziasmat. Am vorbit cu antrenorul nostru, mi-a explicat cum va fi, ce tip de echipă își dorește. M-am simțit confortabil și, în cele din urmă, a fost ușor să decid să vin aici. Pot să arunc bine, muncesc din greu în apărare și voi da totul pentru echipă. Am jucat în Ljubljana înainte de a merge în Spania și cred că orașul e similar cu Clujul. Sunt o persoană cu mintea foarte deschisă și nu am nicio problemă în a mă adapta. Va fi bine și de-abia aștept. Haide U!”
Salin va avea șansa de a debuta pentru U-BT chiar într-un duel cu Cedevita Olimpija Ljubljana, fosta lui echipă, iar căpitanul naționalei Finlandei așteaptă meciul cu gruparea slovenă:
„S-a schimbat puțin după ce a fuzionat cu Cedevita Zagreb dar, da, va fi frumos. Sunt câțiva jucători alături de care am evoluat și va fi o plăcere. Păcat pentru ei că vor pierde.”
Captain Hook este încrezător că se va adapta rapid la stilul european
Triplele lui Sasu Salin vor depinde de pasele primite de la Zavier Simpson, baschetbalist aflat la prima experiență peste Ocean. Însă, fundașul american și-a făcut bine temele, a încercat să afle cât mai multe despre stilul european de a juca baschet și crede că nu va avea probleme de adaptare:
„Am avut puțin timp să mă odihnesc. Am jucat în G-League, apoi în NBA Summer League la Charlotte Hornets și am avut nevoie să mă refac fizic și mental și să mă asigur că vin aici bine pregătit. Vreau să fiu cu picioarele pe pământ. Evident, toată lumea are așteptări și dorințe de auto-depășire, însă o iau încet. Vreau să reprezint Clujul cât de bine pot și să ajut echipa să continue să facă ce a reușit în ultimii ani. Vreau să mă integrez și să câștig. Obiectivul meu e victoria și voi face tot ce e nevoie pentru asta, tot ce îmi cere antrenorul. Îmi doresc să fiu cea mai bună versiune a mea, atât pe teren, cât și în afara lui. Am văzut multe video-uri și am vorbit cu niște oameni care au jucat în EuroCup contra Clujului și mi-au spus că atmosfera e incredibilă. Va fi bine să avem fanii de partea noastră, sunt entuziasmat pentru asta. Sperăm să îi păstrăm lângă noi prin rezultatele pe care le obținem. Am vorbit cu destul de mulți prieteni. Mi-au spus că e nevoie de adaptare, că jocul e mai fizic. Evident, regula de trei secunde este o mare diferență față de NBA sau G-League, însă cred că sunt destul de adaptabil. Sigur că vor fi suișuri și coborâșuri dar mă consider un jucător care muncește din greu, dornic să învețe jocul și cred că mă voi adapta rapid.”
Simpson este baschetbalistul pe care l-am urmărit cel mai mult dintre noii-veniți așa că am o imagine asupra jocului său dar am fost curios să aflu și cum se descrie jucătorul cu experiență în NBA:
„Mă consider un fundaș axat, în principal, pe a pasa, care se poate apăra foarte bine la minge. Mi-am dezvoltat în ultima perioadă și abilitatea de a înscrie, atât din interior, cât și din exterior. Sunt un baschetbalist care știe cum să joace – mă voi apăra, voi încerca să îi implic pe coechipierii mei și să le pasez pentru aruncări ușoare. Consider că am un IQ baschetbalistic ridicat, că pot să marchez aruncările deschise, că sunt eficient atunci când avem nevoie de coșuri și că pot finaliza excelent din apropierea inelului”, a spus Captain Hook.
Gândurile lui Șomăcescu după întoarcerea la Cluj și mesajul lui Silvă pentru fani
Pe lângă transferurile numeroase de jucători străini, „studenții” l-au readus în această vară la Cluj pe Tudor Șomăcescu, unul dintre cei mai buni baschetbaliști tineri din România. Acesta pare dornic să își câștige locul în rotația lui Mihai Silvășan și să profite de oportunitatea de a avea alături sportivi de nivelul celor transferați la U-BT.
„Oferta a venit un pic neașteptat, nu am să mint, dar a fost un sentiment foarte plăcut, știind că pot să mă întorc acasă, unde mi-am început cariera profesionistă și unde am reușit să mă lansez. Sper că am reușit să demonstrez și să arăt că merit o șansă și aici, la cel mai bun club din țară, și să pot să demonstrez mai departe și mai sus. A fost greu, în primul rând, să joc împotriva lor pentru că ei erau întotdeauna favoriți. Dar a fost frumos să-i văd reprezentându-ne țara la un nivel foarte înalt, rezultatele pe care le-au avut, și mă bucur că acum pot face parte din acest proces. Este o onoare pentru că pot în fiecare zi să învăț ceva nou, pot să devin mai bun și sunt sigur că mă vor ajuta să îmi cresc jocul și să devin un jucător mai bun. Vreau să dau 100% în fiecare zi, să demonstrez că merit, că pot să joc și ce va urma, va urma. Nu îmi place să mă gândesc la ce va fi în viitor. Vreau doar să fac tot posibilul să arăt ce pot și să dau 100% pe teren”, a spus jucătorul în vârstă de 19 ani.
Puțin mai târziu, la BTarena a ajuns și Zach Hankins, pivotul transferat de la Hapoel Ierusalim, căruia îi întârziase avionul. Deshawn Stephens, celălalt jucător de poziția 5 al ardelenilor, va ajunge în 15 august, fiind semnat în urmă cu doar câteva zile.
Dincolo de emoțiile specifice primei zile și de faptul că jucătorii încă nu se cunosc și sunt ușor timizi, U-BT Cluj-Napoca pare a fi o grupare foarte puternică, iar Mihai Silvășan are un mesaj pentru fanii echipei:
„Aș vrea să le spun enorm de multe lucruri. Din ce am înțeles, avem și anul acesta un nou record la abonamente. Sperăm să nu-i dezamăgim și să ne bucurăm împreună la fiecare meci, mai ales la cele de pe teren propriu. Îi așteptăm într-un număr cât mai mare să ne susțină. Simțim, cu adevărat, faptul că ei sunt acolo, lângă noi, și ne încurajează în momentele dificile, se bucură alături de noi în momentele frumoase. Îi așteptăm și în deplasări, cum au fost foarte mulți în sezonul trecut, în meciurile din EuroCup. Sperăm noi să avem din nou cea mai mare medie de spectatori în EuroCup și să ne bucurăm, la finalul sezonului, de foarte mult succes.”
Care este reacția ta?






