Kevin Hervey, noul jucător al lui U-BT, poate fi printre cei mai buni marcatori din EuroCup

La trei zile după transferul lui Zach Hankins, U-BT Cluj-Napoca a anunțat o nouă mutare, care confirmă ambițiile tot mai mari ale campioanei României. Kevin Hervey, câștigător al EuroCup în 2022, alături de Virtus Bologna, a acceptat oferta ardelenilor și va evolua în alb-negru în stagiunea 2024-2025.

Originar din Dallas, Texas, Hervey are 2.07 metri și evoluează pe poziția 4, înlocuindu-l, cel mai probabil, pe Jarell Eddie. De-a lungul ediției precedente, a avut medii de 15.7 puncte (43.7% din acțiune, 39.8% de la distanță, 82% de la linia de libere), 5.4 recuperări, 1.4 decisive, 1.3 intercepții la Reggio Emilia și de 12.9 puncte (41.2% din acțiune, 39.4% de la distanță, 64.1% de la linia de libere), 4.9 recuperări, 1.4 pase decisive, 1.4 intercepții la Hapoel Holon.

Kevin Hervey a fost draftat în NBA de Oklahoma City Thunder

Hervey a făcut liceul în Arlington, Texas, și, de-a lungul celor patru ani, s-a confruntat cu provocări mari. Mai exact, și-a rupt mai întâi ligamentul încrucișat anterior drept și apoi ligamentul încrucișat anterior stâng.

„M-a învățat multe lecții de viață. M-a învățat cum să lupt în situații dificile. M-a învățat să am răbdare, să fiu disciplinat, să apreciez viața, nu doar baschetul. A fost greu. Acum apreciez fiecare moment pe care îl am. Accept călătoriile lungi, oboseala și toate lucrurile [pe care le presupune această carieră]. Sunt binecuvântat că am oportunitatea asta”, spunea Hervey într-un material publicat pe The Athletic înaintea draft-ului NBA din 2018.

Jucătorul american a rămas în Arlington și a evoluat în divizia I a NCAA, la UT Arlington Mavericks, având medii excelente în ultimul sezon petrecut acolo: 20.5 puncte, 8.9 recuperări, 2.2 pase decisive și 1.2 intercepții.

Drept urmare, Kevin Hervey a fost ales în NBA de către Oklahoma City Thunder, care și-a folosit selecția cu numărul 57 pe extrema de forță. În perioada 2018-2020, acesta nu a primit prea multe oportunități de a juca în liga nord-americană de baschet (a adunat doar zece partide) așa că a evoluat mai mult în G League.

În 2020, Hervey a făcut pasul spre Europa și, de-a lungul ultimilor patru sezoane, a îmbrăcat maioul lui Lokomotiv Kuban, Virtus Bologna, Reggio Emilia și Hapoel Holon. Cele mai mari performanțe le-a realizat sub comanda lui Sergio Scariolo, la Bologna, echipă alături de care a cucerit SuperCupa Italiei, EuroCup și medaliile de argint în campionat.

Câștigător al EuroCup, Hervey este un scorer desăvârșit

În cele ce urmează, voi analiza transferul lui Hervey la U-BT Cluj-Napoca, menționând atât punctele forte, cât și punctele slabe ale acestuia.

În primul rând, la cei 2.07 metri ai săi, Hervey este o extremă de forță foarte înaltă, care poate să câștige cu ușurință lupta la recuperare cu adversarii de pe poziția sa. În același timp, este foarte rapid și are un joc plăcut: șut bun de la distanță, pătrunderi în viteză, aruncări de la semi-distanță.

Din punct de vedere ofensiv, are arme la dispoziție pentru a înscrie în fața oricărui adversar. 24 de puncte împotriva lui Unics Kazan, 28 de puncte reușite pe terenul lui Khimki Moscova, 23 de puncte contra lui MoraBanc Andorra, 26 de puncte în fața Umanei Reyer Venezia, 26 de puncte într-un duel cu Trento, 29 de puncte în confruntarea cu Pesaro, 24 de puncte în reîntâlnirea cu Virtus Bologna, 26 de puncte pe terenul lui Hapoel Ierusalim – sunt doar câteva din prestațiile izbutite de Hervey de-a lungul anilor.

Așadar, potrivit informațiilor primite din Italia și Israel, Kevin Hervey este un baschetbalist versatil, care poate juca și pe poziția 3, nu doar ca extremă de forță, este inteligent și este foarte bun în atac.

„Calitățile lui de a înscrie sunt clare pentru toată lumea. Un jucător ca el care poate arunca și care poate juca și în post poate să reprezinte un mismatch pentru adversari și vrem să profităm de acest lucru. Atunci când se pune presiune pe el, poate crea oportunități pentru coechipierii lui. Ne asigură o oarecare liniște fiindcă știe cum să se poziționeze, când să meargă în anumite locuri și complementează bine jucători energici sau agresivi. Cheia va fi să ne folosim de punctele lui forte astfel încât el să colaboreze cu restul echipei și să știe când să le dea mingea”, explica Amit Sherf, antrenorul lui Hapoel Holon, într-un material publicat pe Sports Rabbi.

Defensiva și comportamentul, punctele slabe ale noului jucător de la U-BT

În același timp, conform surselor, defensiva este unul din punctele slabe ale lui Kevin Hervey. Însă, de departe, cea mai mare problemă a noului jucător al lui U-BT Cluj-Napoca este legată de comportament.

Mai multe persoane din Italia și Israel mi-au spus că peste tot pe unde a jucat a fost dificil de lucrat cu el, a tratat superficial unele meciuri și antrenamente și nu a avut cele mai bune relații cu coechipierii săi.

Astfel se explică de ce Hervey nu a stat mai mult de un sezon la nicio echipă la care a jucat. Ba mai mult, în stagiunea precedentă, cu toate că a avut medii de 15.7 puncte și 5.4 recuperări la Reggio Emilia, a plecat din Italia și a semnat în februarie cu Hapoel Holon.

Un alt semn de întrebare este legat de ediția 2022-2023 în care Hervey nu a jucat deloc, din cauza unei accidentări la genunchi, care au rămas sensibili din perioada liceului, când acesta și-a rupt cele două ligamente încrucișate anterioare.

Așadar, dacă îl comparăm cu Jarell Eddie, Kevin Hervey este un jucător mai versatil, cu mult mai multe arme în arsenal. Nu este un shooter la fel de bun însă, spre deosebire de Eddie, poate să pătrundă, poate să își depășească adversarii în viteză și este mai atletic. În plus, nu este genul catch-and-shoot, ci poate să își creeze singur oportunități de arunca atât din afara semicercului, cât și din interior. În schimb, la fel ca în cazul lui Eddie, defensiva nu este punctul lui forte.

Rămâne de văzut cum va colabora Kevin Hervey cu Mihai Silvășan, un antrenor care este cunoscut pentru faptul că nu tolerează prea mult baschetbaliștii problematici. Însă, experiența tot mai mare a acestuia și luxul de a avea un căpitan precum Patrick Richard ar putea să reprezinte factori care să ușureze integrarea lui Hervey și să îl facă să își pună calitățile deosebite în folosul echipei. Dacă vor reuși, atunci acesta ar putea fi unul din principalii marcatori din EuroCup.

*foto: Ciamillo-Castoria, basketmarche.it, championsleague.basketball